一整块大陆像被撕开的布料一样，从中间慢慢裂开吗？

这个听起来像科幻电影的情节，正在非洲真实上演——科学家发现，地球第二大陆正被来自地下的“神秘力量”逐渐撕裂，未来可能诞生一片新海洋。

非洲“分家”进行时：每年撕开5-16毫米

在埃塞俄比亚地下深处，一场持续数百万年的“分裂大戏”已悄然开场。英国斯旺西大学的研究团队在《自然・地球科学》杂志发表论文称，他们通过分析阿法尔地区（Afar）的130多个火山岩样本，结合地质数据与模型，发现了地幔（地球最厚的中间层）中存在周期性脉动的熔融岩石流。这些“地幔脉搏”正像一把缓慢推进的“地质剪刀”，将非洲大陆从东北向西南逐渐撕开。

目前，非洲大陆的分裂速度约为每年5-16毫米（相当于指甲生长的速度）。研究负责人艾玛・沃茨博士打了个比方：“这就像衣服上的小裂口，从亚丁湾（分隔非洲与也门的狭窄海域）开始，慢慢向下延伸，最终可能贯穿整个非洲。”

500万年后：非洲将“一分为二”

按照这个速度，非洲完全分裂可能需要500万到1000万年。届时，原本完整的大陆将变成东西两个陆块——

西非洲：保留如今54个非洲国家的主体，包括埃及、阿尔及利亚、尼日利亚等；

东非洲：形成一个约100万平方公里的新陆块，涵盖索马里、肯尼亚、坦桑尼亚、莫桑比克及埃塞俄比亚的大部分地区。

更直观的变化是，分裂过程中，东非大裂谷的“伤口”会被岩浆填充，冷却后形成新的海底——一片连接红海与亚丁湾的新生海洋将取代如今的裂谷，东非陆块也将拥有独立的海岸线。

地下“发动机”：地幔脉动如何撕裂大陆？

这场“大陆分裂”的幕后推手，是地球内部的“动态引擎”——地幔。

在阿法尔地区，三个构造板块（主埃塞俄比亚裂谷、红海裂谷、亚丁湾裂谷）正彼此分离（地质学上称为“离散边界”）。当板块被拉开时，下方的地幔会像被挤的牙膏一样向上涌动。但沃茨团队发现，这里的地幔并非均匀上升，而是以“脉冲”形式一股股上涌——就像心脏跳动，每隔一段时间就有一股熔融物质冲向地表，加速板块的拉伸与变薄。

“当板块被拉得像软橡皮泥一样薄时，最终会破裂。”沃茨解释，“此时岩浆会填满裂缝，新海洋的诞生就开始了。”

从“猜想”到“实证”：人类首次看清地幔的“脾气”

此前，地质学家早已推测非洲分裂与地幔上涌有关，但对这一过程的细节知之甚少。此次研究通过火山岩样本和模型分析，首次揭示了地幔脉动与板块运动的“互动关系”——地幔上涌的强度和频率，会随着板块的厚度和分离速度变化。例如，阿法尔裂谷底部覆盖的大量火山岩，正是地壳已薄至接近破裂的证据。

“这不仅解释了为何这里火山和地震频发，更让我们理解了大陆分裂的核心机制。”南安普顿大学的德里克・基尔博士补充道。

见证“地质级”变化

对人类而言，500万年太过漫长，但非洲大陆的“分家”却是地球演化的常态。从2亿年前泛大陆的分裂，到如今大西洋的扩张，板块运动始终在重塑地表。

下次看世界地图时，不妨多留意东非大裂谷——那里不仅是“人类的摇篮”，更是地球书写新故事的“草稿纸”。

对于非洲大陆的“分家”，你有什么想说的？